Της σύνταξης

Michael D. Harris: Ένας άφοβος οραματιστής πολιτικός

            Από την πρώτη εκλογή του στο επαρχιακό κοινοβούλιο του Οντάριο μέχρι και την τελευταία επανεκλογή του το 1999, για δεύτερη θητεία στην κυβέρνηση της επαρχίας, ο Michael Harris παρέμεινε πιστός στις ιδέες, τη φιλοσοφία και τους προσωπικούς του οραματισμούς για το μέλλον και την ανάπτυξη της οικονομίας της επαρχίας.

            Η περίοδος της πρώτης εκλογής του στην κυβέρνηση πραγματικά υπήρξε δραματική σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αφήσει άναυδους και αυτούς ακόμα τους πολιτικούς παρατηρητές. Κανείς απολύτως δεν θα μπορούσε να πιστέψει ότι, ύστερα από την απομάκρυνση των Συντηρητικών από την εξουσία, που άσκησαν για τριάντα πέντε ολόκληρα χρόνια, θα επέστρεφαν σε αυτήν σε ένα τόσο μικρό διάστημα. Και η πραγματικά καταπληκτική αυτή επιτυχία οφειλόταν καθ’ ολοκληρίαν στον ταλαντούχο πολιτικό από το βόρειο Οντάριο, το Μάικλ Χάρις.

            Όταν παρέλαβε τη σκυτάλη της εξουσίας ο κ. Χάρις, η επαρχία βρισκόταν στο κέντρο μιας τεράστιας και καταλυτικής οικονομικής κρίσης, ενώ η μεγάλη πλειοψηφία των πολιτών καθημερινώς αντιμετώπιζε το φάσμα της ανεργίας. Η προηγούμενη κυβέρνηση των Νεοδημοκρατών (NDP), στην προσπάθειά της να εφαρμόσει προγράμματα στήριξης των αδυνάτων τάξεων, τις οποίες πίεζε η ανεργία και η καταπιεσμένη αγορά, είχε δημιουργήσει ένα πραγματικό οικονομικό χάος και είχε πολλαπλασιάσει το δημόσιο χρέος της επαρχίας. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, με την εκλογή στην εξουσία του Μάικλ Χάρις, ήταν επόμενη η εφαρμογή αυστηρών αντιλαϊκών, σκληρών μέτρων, προκειμένου να υπάρξει κάποιος έλεγχος της οικονομίας σε μια περίοδο οικονομικής ύφεσης. Και θα πρέπει να ομολογήσουμε, ότι ο Μάικλ Χάρις ήταν εκείνος που επέδειξε τη θέληση και το θάρρος αποδοχής αυτών των υποχρεώσεων, ανέλαβε τους πολιτικούς κινδύνους από την εφαρμογή αντιλαϊκών μέτρων, περιόρισε τις δαπάνες της κυβέρνησης, εφαρμόζοντας ένα πρόγραμμα οδυνηρών περικοπών, το οποίο έγινε αιτία να χάσουν την εργασία τους χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι.

            Με θάρρος και αποφασιστικότητα προχώρησε στην εφαρμογή προγραμμάτων αναδιοργάνωσης της διοίκησης και των προγραμμάτων της επαρχίας. Παιδεία, υγεία, φυσικό περιβάλλον, κοινωνικά προγράμματα βρέθηκαν στο επίκεντρο των στόχων της πολιτικής του κ. Χάρις. Οδυνηρές εμπειρίες, σκληρά μέτρα, αποφασιστικότητα αποτέλεσαν το μοχλό, πάνω στον οποίο ο πρωθυπουργός στήριξε τον εκσυγχρονισμό ενός κουρασμένου και αργοκίνητου κρατικού μηχανισμού. Και, προκειμένου να εφαρμόσει αυτά του τα προγράμματα, δεν έδειξε καμιά διάθεση υποχωρήσεων ή και φόβου. Η «επανάσταση της κοινής λογικής», την οποία είχε οραματισθεί και είχε εφαρμόσει ο πρωθυπουργός με ενθουσιασμό και αποφασιστικότητα, είχε σαν αποτέλεσμα την επαναφορά καλύτερων ημερών στην επαρχία.

            Η εφαρμογή αναμορφώσεων και καινοτομιών στον τομέα της υγείας και της παιδείας υπήρξαν καταλυτικές. Βρέθηκε αντιμέτωπη με τις επαγγελματικές οργανώσεις και τα οργανωμένα συνδικάτα των δασκάλων, των εργαζομένων στο σχολικό σύστημα καθώς και εκείνων της υγείας. Παρ’ όλ’ αυτά, ο πρωθυπουργός προχώρησε στην εφαρμογή του προγράμματος, επιφέροντας ριζικές αλλαγές, με ταχύτητα και αποφασιστικότητα, μοναδικές στην πολιτική ιστορία της επαρχίας. Η κυβέρνησή του χάραξε και εφάρμοσε ένα λεπτό και δύσκολο πρόγραμμα, το οποίο και ολοκλήρωσε σε μεγάλο βαθμό. Με αυτές του τις αρχές επέβαλε νέα πολιτικά ήθη και έθιμα στην επαρχία. Παρ’ όλ’ αυτά, κατόρθωσε να κερδίσει δύο συνεχόμενες, απόλυτες κοινοβουλευτικές πλειοψηφίες.

            Μιλώντας στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της αναγγελίας της παραίτησής του, δήλωσε: «Βρέθηκα στην πολιτική ζωή επειδή πίστεψα ότι μπορώ να επιτύχω κάτι διαφορετικό». Και πραγματικά το πέτυχε.

            Είναι ο πρώτος Καναδός πρωθυπουργός επαρχίας που προέβη σε 166 περικοπές φόρων, ενώ παράλληλα επέβαλε δραστικές περικοπές και ελέγχους πάνω στο σύστημα δημόσιας υγείας και παιδείας. Και, τέλος, είχε το θάρρος και τη θέληση να αποδεχθεί την έμμεση χρηματοδότηση των σχολείων των εθνικών μειονοτήτων της επαρχίας.

            Υποχρέωσε και επέβαλε το συντονισμό και τη συγχώνευση των μικρών δήμων της κάθε περιοχής σε ένα μεγάλο, περιορίζοντας έτσι τις αμοιβές μη απαραίτητων δημοτικών συμβούλων, ενώ παράλληλα εργάσθηκε με επιμονή και υπομονή για την αναμόρφωση του συστήματος της κοινωνικής πρόνοιας.

            Την παραμονή της ημέρας, που υπέβαλε την παραίτησή του, ο πρωθυπουργός τιμήθηκε από την Ένωση Τύπου Εθνικοτήτων του Καναδά. Ήταν έκδηλη η συγκίνησή του από τα γεγονότα. Την επομένη το πρωί, κατά τη διάρκεια της δήλωσής του στον τύπο, ο κ. Χάρις έδειχνε κουρασμένος και σκεπτικός. Ήταν μια ακόμη ένδειξη του αγώνα που γινόταν στη σκέψη του.

            Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι όταν ο Μάικλ Χάρις ήρθε στην πολιτική σκηνή της επαρχίας, προχώρησε με θάρρος και αποφασιστικότητα στις αλλαγές, που πίστεψε ότι έπρεπε να εφαρμοστούν, άλλαξε τα πολιτικά δεδομένα και ήθη της επαρχίας και τους έδωσε μια πιο σύγχρονη μορφή και γεύση και, τέλος, πήρε μια επαρχία καταχρεωμένη και την παραδίδει με οικονομική άνεση και ευημερία. Και αυτή θα είναι η μεγαλύτερη ανάμνηση από τα χρόνια διοίκησης του Μάικλ Χάρις. Η επιθεώρηση «Πατρίδες» του εύχεται υγεία, προκοπή και ευτυχία για το μέλλον.

Πατρίδες

Premier of Ontario Mike Harris speaks to the members of the Ethnic Press Council of Canada.

Ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Μάικ Χάρις, μιλά στα μέλη της Ένωσης Τύπου Εθνικοτήτων του Καναδά. Στο πρόσωπό του είναι ζωγραφισμένη η πίεση των ημερών.