AMERICAN
FOUNDATION
FOR
GREEK LANGUAGE AND CULTURE
* AFGLC
*
ATHENS EDUCATIONAL FORUM SEPTEMBER 14-15, 2002
THEME: “ The role of the Hellenic Paedia
and the Hellenic Culture in the Era of
Globalization ”
OPENING STATEMENT BY,
Chris P. Tsokos, Ph.D., President, AFGLC
John U. Balis, M.D. Executive Vice president AFGLC
Πρόσφατα
η γνωστή δημοσιογράφος και διευθύντρια
του Γραφείου της εφημερίδας
St.
Petersburg Times στη
Ουάσιγκτον, Sarah Fritz, έγραψε: «ο σημερινός πολιτικός δεν έχει
καμμιά ομοιότητα με τους ιδρυτές της
Αμερικής. Αυτοί οι πρωτοπόροι ήταν
εμποτισμένοι με τη γνώση της κλασσικής
παιδείας και είχαν το ένστικτο για το τι
είναι το σωστό πράγμα για τη χώρα». Στο
ίδιο πνεύμα και ο ιστορικός David McCullough,
βραβευμένος δυο φορές με το βραβείο Pulitzer, όταν ρωτήθηκε γιατί οι ηγέτες της
αρχικής περιόδου της Αμερικής φαίνεται
να ήταν πιο ικανοί από τους σημερινούς
ηγέτες απάντησε ως εξής: «Η σημαντική
διαφορά είναι η παιδεία. Οι ιδρυτές της
Αμερικής είχαν αξιόλογο κλασσικό
υπόβαθρο. Μπορούσαν να διαβάζουν και να
γράφουν Ελληνικά και Λατινικά». Ο
Πρόεδρος Thomas Jefferson,
για παράδειγμα, διάβαζε και καταλάβαινε
ελληνικά άπταιστα και είχε στη
βιβλιοθήκη του πάνω από 400 βιβλία στα
αρχαία ελληνικά. Συνεχίζει ο McCullough: «Είχαν σαν πρότυπά τους τα ελληνικά
ιδεώδη, την τιμή, την αρετή και το καλό
της κοινωνίας». Δεν είναι προφανές
λοιπόν ότι ο καλύτερος τρόπος για να
βελτιωθεί η πνευματική ποιότητα των
ηγετών του κόσμου είναι η βελτίωση της
ποιότητας της παιδείας που λαμβάνουν;
Και ότι είναι καθοριστικής σημασίας το
να αποκαταστήσουμε στην κεντρική θέση
εκείνα τα γράμματα που στο παρελθόν
βοήθησαν τους ηγέτες να κατανοούν τα
ιστορικά δρώμενα και να αντιλαμβάνονται
το καλό της χώρας; Πρέπει, με άλλα λόγια,
να επαναφέρουμε την κλασσική παιδεία
μέσα στα σχολεία, αφού ολόκληρος ο
δυτικός πολιτισμός βασίζεται στον
κλασσικό πολιτισμό, τη Ρώμη, και κυρίως
την Ελλάδα.
Και
όμως, για χρόνια τώρα υπάρχει μια τάση
στα πανεπιστήμια να απομακρύνονται όλο
και πιο πολύ από την κλασσική παράδοση.
Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: όσο κι αν
προσπαθούμε δεν υπάρχει τρόπος να
αποφύγουμε την αλήθεια, ότι δηλαδή η
σύγχρονη Δύση έχει τις ρίζες της στην
Ελλάδα και πουθενά αλλού. Από την Ελλάδα
ξεκίνησε η δημοκρατία, πνευματική
ελευθερία και τα ατομικά δικαιώματα.
Όταν
εμείς στο ΑΙΕΓΠ διαβάζουμε στις
εφημερίδες ξανά και ξανά ότι
πανεπιστήμια κλείνουν τα κλασσικά τους
τμήματα, στερώντας έτσι τους φοιτητές
την ευκαιρία να γνωρίσουν τη σοφία που
είναι η πηγή του πολιτισμού μας, δεν
έχουμε άλλη επιλογή παρά να πούμε: «Αυτό
είναι απαράδεκτο και κάτι πρέπει να
γίνει!»
Το Αμερικανικό Ίδρυμα για την Ελληνική Γλώσσα και τον Πολιτισμό ιδρύθηκε για να αντιστρέψει αυτήν την πολύ αρνητική τάση. Και μπορούμε να πούμε με περηφάνεια ότι στα δέκα χρόνια της ύπαρξής μας έχουμε μερικά σπουδαία επιτεύγματα στο ενεργητικό μας, για τα οποία θα μιλήσουμε αργότερα στο Συνέδριο. Αλλά επί του παρόντος σας προσκαλούμε να ενώσετε τις δυνάμεις σας μαζί μας για έναν αληθινά σημαντικό σκοπό: τη διατήρηση και εξάπλωση των Ελληνικών Σπουδών στα αμερικανικά Πανεπιστήμια και αλλού. Χρειαζόμαστε τη συμπαράστασή σας. Η ευθύνη όλων μας είναι τεράστια, γιατί αν αποτύχουμε στη διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς και του ελληνικού πολιτισμού, η ιστορία δε θα μας συγχωρήσει.