ΑΝΑΤΟΛΙΚΟΣ ΚΑΝΑΔΑΣ

Ελληνική κοινότητα Χάλιφαξ

            Στις αρχές Σεπτεμβρίου αφίχθηκε στην Κοινότητά μας ο σεβ. μητροπολίτης Σωτήριος από την Κοινότητα του Νιου Μπράνσγουικ.

            Το Σάββατο 8 Σεπτεμβρίου τέλεσε με τον ιερέα της Κοινότητάς μας το μυστήριο του γάμου του Ι. Παλιατσού και της Αδ. Γιαννούλη και παρακάθησε στο γαμήλιο δείπνο.

            Την Κυριακή 9 Σεπτεμβρίου τελέσθηκε αρχιερατική θεία λειτουργία και μετά ο μητροπολίτης μίλησε στους πιστούς για την πρόοδο της Μητρόπολης ανά τον Καναδά. Το βράδυ της Κυριακής είχε συνεστίαση με το διοικητικό συμβούλιο και τον ιερέα σε ελληνικό εστιατόριο.

            Τη Δευτέρα το πρωί, 10 Σεπτεμβρίου, με το ιδιωτικό αυτοκίνητο του ταμία της Κοινότητας μεταβήκαμε στην Κοινότητα Γκλέις Μπέι στο Κέιπ Μπρέτον, όπου μέσα στο κατάμεστο εκκλησάκι των Αγίων Αναργύρων τελέσθηκε αρχιερατική θεία λειτουργία. Ο μητροπολίτης επέδωσε τιμητικά αξιώματα στον ιεροψάλτη του Αγίου Γεωργίου, Βασίλειο Ζαφείρη, για τις πολύχρονες, ανεκτίμητες υπηρεσίες του, και στην πρόεδρο της Κοινότητας Αγ. Αναργύρων, Αικατερίνη Φαρμακούλα, για την πολυετή και πολύμοχθη υπηρεσία της ως προέδρου.

            Την άλλη μέρα το πρωί, επιστρέφοντας από το Κέιπ Μπρέτον, οδηγήσαμε κατευθείαν στο αεροδρόμιο του Χάλιφαξ, απ’ όπου θα έφευγε ο μητροπολίτης για το Τορόντο. Φθάνοντας, όμως, στο αεροδρόμιο, βρεθήκαμε προ μεγάλης εκπλήξεως. Μας είπαν ότι το αεροδρόμιο είχε κλείσει λόγω των γεγονότων της Νέας Υόρκης. Επιστρέφοντας στο αυτοκίνητο, ανοίξαμε το ραδιόφωνο και μάθαμε τις τραγικές λεπτομέρειες των γεγονότων και συνειδητοποίησαμε με μεγάλη μας λύπη το μεγάλο κακό που είχε γίνει.

            Ο ιερέας επικοινώνησε με το σπίτι του κι έμαθε ότι τον ζητούσαν από το αεροδρόμιο, γιατί με τα αεροπλάνα, που είχαν προσγειωθεί στο Χάλιφαξ, ήταν κι ένα της Ολυμπιακής με προορισμό το Μοντρεάλ και το Τορόντο. Αμέσως οδήγησε στο αεροδρόμιο, όπου με τη βοήθεια δύο Ελληνίδων αεροσυνοδών, των κυριών Άντζης Ιατρού και Ηρώς Λόκερμπι, υποδέχθηκαν τους κατακουρασμένους επιβάτες της Ολυμπιακής.

          Ο π. Θεόδωρος Ευθυμιάδης του Χάλιφαξ με τη Βασιλική Βάσσου της Ολυμπιακής και την Ηρώ Λόκερμπι της Air Canada.  

Halifax, NS: Rev. Theo Efthimiadis of the Greek Community of Halifax with Vasiliki Vassos (left), Olympic Air, and Ero Lockerby of Air Canada.

  Εντωμεταξύ η Ολυμπιακή είχε ειδοποιήσει την Ελληνική Κοινότητα, που με τον αντιπρόεδρό της, Γ. Γεωργακάκο, και την πρόεδρο της Φιλοπτώχου, Βασιλική Κατσιπόντη, και τις κυρίες της Φιλοπτώχου και άλλους εθελοντές είχαν ετοιμάσει σάντουιτς, καφέ και ήταν επί ποδός. Ο ιερέας ήταν συνεχώς σε επαφή με την Κοινότητα και στις 2:30 π.μ. ειδοποίησε ότι οι 310 επιβάτες μέσα σε επτά λεωφορεία κατευθύνονταν προς την Κοινότητα Αγίου Γεωργίου.

            Καλωσορίσματα, γνωριμίες, ερωτήσεις, τηλεφωνήματα σε συγγενείς, αγωνία που δεν περιγράφεται. Αφού όλοι έφαγαν πρωινό, οδηγήθηκαν στο ναό, όπου έγινε παράκληση και ομιλία.

            Την άλλη μέρα έπρεπε να αντιμετωπισθούν όλα τα προβλήματα. Όλοι έπεσαν στη δουλειά, ιερέας, συμβούλιο, Φιλόπτωχος, νέοι και πολλοί εθελοντές. Σε λίγο κατέφθασαν αντιπρόσωποι του δήμου και της αστυνομίας, για να δουν τί χρειαζόμασταν. Ήρθε η τηλεφωνική εταιρία για να εγκαταστήσει τηλέφωνα για υπεραστικές συνδέσεις, και ο Ερυθρός Σταυρός, που γέμισε την Κοινότητα με φαγητά, είδη πρώτης ανάγκης, κλινοσκεπάσματα, ράντζα και ό,τι χρειαζόμασταν.  

            Ένα αναμνηστικό στιγμιότυπο: Η Βασιλική Βάσσου της Ολυμπιακής, ο π. Ευθυμιάδης της Ελληνικής Κοινότητας Χάλιφαξ, η Ηρώ Λόκερμπι της Air Canada κι ένας εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας.

  Αξίζει να σημειωθεί εδώ, ότι πολλά ελληνικά εστιατόρια και επιχειρήσεις έστειλαν πολλά φρούτα, τυριά και φαγητά. Πολλοί οδηγούσαν ομογενείς για να κάνουν μπάνιο σε αθλητικό κέντρο και στα σπίτια τους, άλλοι φιλοξένησαν ολόκληρες οικογένειες με παιδάκια, και άλλοι τους έπαιρναν για μια βόλτα στα καταστήματα ή τους πήγαιναν στο νοσοκομείο για πρώτες βοήθειες και συμπαράσταση.  Η Ολυμπιακή Αεροπορία με την αντιπρόσωπό της έκανε ό,τι μπορούσε και κανόνισαν μέσω της τράπεζας να λάβει ο κάθε επιβάτης 100 δολ. για προσωπικά έξοδά τους. Τους ευχαριστούμε όλους.  

          Ο π. Θεόδωρος Ευθυμιάδης με τη Βασιλική Βάσσου της Ολυμπιακής κατά την αναχώρηση των επιβατών, κυρίως ομογενών.  

  Συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις δίνουμε έμφαση στο εθελοντικό έργο των καλών Σαμαρειτών. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια, όμως, και στους επιβάτες. Η υπομονή τους και τα καλά τους λόγια μας σκλάβωσαν. Δεν ήξεραν πώς να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους. Η πρώτη τους ιδέα ήταν να πληρώσουν να μπει μια ευχαριστήρια ανακοίνωση στη μεγαλύτερη εφημερίδα του Χάλιφαξ, και το έκαναν με πολύ γούστο. Φεύγοντας από τη λειτουργία της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού, παίρνοντας μαζί τους την ευλογία και το βασιλικό, άφηναν στο παγκάρι της εκκλησίας ό,τι χρήματα είχαν μαζί τους. Ο ιερέας, π. Θεόδωρος Ευθυμιάδης, τους ευχαριστεί και εύχεται ο Θεός να τους έχει πάντα καλά, και να τους ευλογεί όλους. Όλοι οι ομογενείς της Κοινότητάς μας θα σας θυμόμαστε και ευχόμαστε του χρόνου υπό καλύτερες συνθήκες να μας ξαναέλθετε στις 14 Σεπτεμβρίου να εκκλησιαστείτε, να δείτε την όμορφη πόλη του Χάλιφαξ και να συνεορτάσουμε.  

      Επτά λεωφορεία με επιβάτες της Ολυμπιακής Αεροπορίας κατέληξαν στην Ελληνική Κοινότητα του Χάλιφαξ, όπου και φιλοξενήθηκαν για τέσσερα βράδια.

      Τέλος, θέλουμε να ευχαριστήσουμε όσους έστειλαν ευχαριστήριες επιστολές, το σεβ. μητροπολίτη Σωτήριο, τον αρμόδιο υπουργό της Ελλάδας για τον Απόδημο Ελληνισμό, Γρηγόρη Νιώτη, τον εξοχ. Πρέσβη της Ελλάδας, Α. Χρυσανθόπουλο, το διευθυντή της Ολυμπιακής Αεροπορίας και τους πάμπολλους ομογενείς που έστειλαν κάρτες για να μας ευχαριστήσουν.

            Ξεχωρίζω μια επιστολή, που στάλθηκε από δύο μουσουλμάνους επιβάτες της Ολυμπιακής, που νομίζω ότι εκφράζει την ομορφιά της ελληνικής φιλοξενίας και την εκδήλωση της αγάπης και του χριστιανικού καθήκοντος της Ορθόδοξης Κοινότητας του Χάλιφαξ.

Οι αφανείς ήρωες της επιτυχίας: ο πρόεδρος της Κοινότητας, Γιώργος Κηπουρός με τη σύζυγό του, η πρεσβυτέρα, ο σύμβουλος Γιώργος Γιωργακάκος, ο ταμίας Νικόλαος Γκαρέλας, η Μαριγούλα Γιαννακού, ταμίας της Φιλοπτώχου, η πρόεδρος της Φιλοπτώχου, Βασιλική Κατσιπόντη, με τα μέλη του οργανισμού και τους εθελοντές Αθανάσιο Χόζο και Ανδρέα Φώτη.

St. George’s Greek Orthodox Church

38 Purcell’s Cove Road

Halifax, Nova Scotia

B3N 1R4

Father:

            I was a passenger on the Olympic Airlines flight that your congregation so kindly assisted following the events of September 11, 2001.

            I would like to thank the wonderful people of your congregation who extended their great warmth, hospitality and support. Your community is an example of that beauty that exists in humankind.

            Please accept this small token of our appreciation.

Yours very truly,

Richard A. Abboud and Jitanjli Datt

Ευλαβέστατον Ιερατικώς Προϊστάμενον

Εντιμότατον Πρόεδρον και

Αξιότιμα Μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου

St. George Greek Orthodox Church

38 Purcell’s Cove Road

Halifax, NS B3N 1R4

Αγαπητοί εν Κυρίω,

            Με την επίσκεψή μου στην Κοινότητά σας χάρηκα πάρα πολύ. Ιδιαίτερα σας γράφω για να σας συγχαρώ και να σας ευχαριστήσω για το ενδιαφέρον το οποίον επιδείξατε για τους Χριστιανούς μας που ήλθαν από την Ελλάδα και έμειναν στην αίθουσα της εκκλησίας σας τόσες μέρες. Ειλικρινά δείξατε την χριστιανική σας αγάπη, την κατανόηση και το ενδιαφέρον για να τους περιποιηθείτε. Όλοι τους είναι πάρα πολύ ευχαριστημένοι. Συγχαίρω όλους σας, ιδιαίτερα τον π. Θεόδωρο, το Διοικητικό Συμβούλιο και την Φιλόπτωχο Αδελφότητα. Ας προσευχόμαστε όλοι να σταματήσει αυτό το κακό που άρχισε και να επικρατήσει ειρήνη και χριστιανική αγάπη σε όλο τον κόσμο.

Με πατρική αγάπη και θερμές ευχές

Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ

Ο ΤΟΡΟΝΤΟ ΣΩΤΗΡΙΟΣ

Flight 423

The passengers of Olympic Flight 423 to Montreal and Toronto would like to send their deepest and most sincere gratitude to the community of St. George’s Greek Orthodox Church, Father Theodore Efthimiadis, the ladies of Philoptochos, the Red Cross, Herring Cove Shoppers Drug Mart, the Halifax Regional Municipality and the many volunteers.

These groups and individuals graciously dedicated countless hours to care for the over 300 passengers who were diverted to Halifax during the tragedy in the United States. Their generosity was overwhelming and will always remain in our hearts.

Thank You & God Bless

The Passengers – Olympic Flight 423