ΤΟΡΟΝΤΟ

Μπροστά στο νέο κτίριο, που θα στεγάσει τα ημερήσια εκπαιδευτήρια της Μητρόπολης για την ελληνική γλώσσα. Ο μητροπολίτης Καναδά, Σωτήριος, εξηγεί στον υφυπουργό και την ακολουθία του τα σχέδια για την τέλεια αξιοποίηση του χώρου. Από αριστερά οι κ.κ. Γεωργανάς, του αρχιεπισκοπικού συμβουλίου, Ανδρέας Άθενς, πρόεδρος του ΣΑΕ, Κώστας Σταυρόπουλος, σύμβουλος του υφυπουργού, ο μητροπολίτης Σωτήριος, ο υφυπουργός Εξωτερικών, Γρηγόρης Νιώτης, και δύο κλειστοί συνεργάτες και μέλη της αποστολής.

Ο υφυπουργός Εξωτερικών Ελλάδας στον Καναδά και τις ΗΠΑ

Του Θωμα Στεφ. Σαρα

            Με συνέντευξή του προς τα ομογενειακά μέσα μαζικής ενημέρωσης (ΟΜΜΕ) ολοκλήρωσε την επίσκεψή του στον Καναδά ο υφυπουργός Εξωτερικών, Γρηγόρης Νιώτης.

            Ο κ. Νιώτης είχε επισκεφθεί προηγουμένως την ελληνική παροικία του Μοντρεάλ, όπου είχε συναντήσεις και άκουσε τα προβλήματα που απασχολούν την ομογενειακή παροικία της γαλλόφωνης επαρχίας του Κεμπέκ. Με την ευκαιρία αυτή επισκέφθηκε τα ημερήσια ομογενειακά σχολεία «Δημοσθένης» και «Σωκράτης» καθώς και τις κοινότητες της περιοχής.

            Εν συνεχεία ο Έλληνας υφυπουργός Εξωτερικών με τα μέλη της αποστολής, που τον συνόδευαν, επισκέφθηκαν την Οτάβα, όπου είχαν την ευκαιρία να κάνουν ορισμένες επαφές με εκπροσώπους της καναδικής διοίκησης. Μεταξύ άλλων ο κ. Νιώτης συναντήθηκε με τον υπουργό Εξωτερικών του Καναδά, Τζον Μάνλι, με τον οποίο συζήτησε θέματα «διμερούς και διεθνούς» ενδιαφέροντος. Σύμφωνα με τον κ. Νιώτη σε πολλά από αυτά «συμπίπτουν οι αξιολογήσεις» των υπευθύνων κυβερνήσεων των δύο χωρών.

            Ο κ. Νιώτης, μιλώντας σε συνέντευξη τύπου προς τα ΟΜΜΕ Τορόντο, τόνισε την αναπτυσσόμενη συνεργασία των δύο χωρών στους τομείς της άμυνας σε συσχετισμό με τα εκπαιδευτικά προγράμματα και τις ειρηνευτικές αποστολές. Έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στα θέματα των εξοπλισμών, τα οποία, σύμφωνα με τη γνώμη του, πρόκειται να αποτελέσουν αντικείμενο συζητήσεων των υπουργών άμυνας των δύο χωρών κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του υπουργού Άμυνας Καναδά, Άρτ Έγκλετον, στην Αθήνα στις αρχές του Απρίλη.

            Συνεχίζονται οι συζητήσεις και γίνεται εντατική προσπάθεια για επίτευξη συμφωνίας πάνω στο πρόβλημα αποφυγής διπλής φορολογίας, η οποία ωστόσο φαίνεται ότι προσκρούει πάνω στην υπόθεση αποδοχής των ναυτιλιακών επιχειρήσεων. Στο θέμα αυτό η ελληνική θέση είναι πάγια και αποδέχεται ότι θα πρέπει η φορολογία να καθορίζεται με βάση το «δίκαιο της σημαίας» του πλοίου και όχι σύμφωνα με την έδρα των ναυτιλιακών επιχειρήσεων. Σύμφωνα με την προσωπική εκτίμηση του υφυπουργού, η τελική συμφωνία αυτού του σοβαρού προβλήματος αναμένεται να έχει ευνοϊκές συνέπειες πάνω και στις συντάξεις των Ελληνοκαναδών που επιστρέφουν στην Ελλάδα.

            Σχολιάζοντας το θέμα των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ των δύο χωρών ο ομιλητής τόνισε ότι, μολονότι ο Καναδάς είναι η δεύτερη χώρα σε όγκο επενδύσεων στην Ελλάδα, υπάρχουν μεγάλες προοπτικές για την περαιτέρω ανάπτυξη των διμερών οικονομικών σχέσεων. Σύμφωνα με τον Έλληνα υφυπουργό Εξωτερικών, το επίπεδο αυτών των σχέσεων παραμένει χαμηλό, καθώς και εκείνο των κοινοπραξιών του ιδιωτικού τομέα των δύο χωρών, και η δυνατότητα ανάπτυξής τους με ακτίνα δράσης τον ευρωπαϊκό χώρο, τα Βαλκάνια και την ευρύτερη παραευξείνεια περιοχή.

            Αναφερόμενος σε πρόσφατη επίσκεψη στον Καναδά του υπουργού Μεταφορών και Επικοινωνιών της Ελλάδας, Αλέκου Βούλγαρη, ο κ. Νιώτης δήλωσε ότι υπήρξε ιδιαίτερα θετική προς την κατεύθυνση της ανάπτυξης των διμερών σχέσεων.

            Στο σημείο αυτό θα πρέπει να τονισθεί ότι η επιθεώρηση «Πατρίδες» ελάχιστα γνωρίζει γύρω από την επίσκεψη του κ. Βούλγαρη, η οποία «καπελώθηκε» στην κυριολεξία από τους παράγοντες του ΣΑΕ στο Τορόντο προς όφελος των διαπλεκομένων που εξυπηρετούν με την ανοχή και βοήθεια πάντοτε του «φαύλου κύκλου» της διπλωματικής αποστολής των Αθηνών στο Τορόντο.

            Ο Καναδάς αποτελεί πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη της αγοράς των ελληνικών προϊόντων, υποστήριξε ο κ. Νιώτης, ενώ αποδεικνύεται ενδιαφέρον συμμετοχής σε οικονομικές δραστηριότητες σχετιζόμενες με τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας του 2004.

            Σχολιάζοντας συνάντησή του με τον πρόεδρο του Διεθνή Οργανισμού Πολιτικής Αεροπορίας ( ICAO ), ο ομιλητής αναφέρθηκε στον εξαιρετικά θετικό τρόπο αναφοράς του στην ασφάλεια του αεροδρομίου των Σπάτων και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

            Στα πλαίσια της επίσκεψής του στην Οτάβα ο Έλληνας υφυπουργός είχε σύντομη συνάντηση με τον πρωθυπουργό του Καναδά, Ζαν Κρετιέν. Το γεγονός αυτό ο κ. Νιώτης το εξέλαβε ως απόδειξη του κύρους της χώρας και του Ελληνισμού της διασποράς και πρωτίστως της εκτίμησης και του δυναμισμού των Ελληνοκαναδών.

            Με εμφανή τα σημεία συγκίνησης, ο κ. Νιώτης αναφέρθηκε στην ενθουσιώδη υποδοχή, της οποίας έτυχε στο εθνικό κοινοβούλιο του Καναδά, όπου έγινε αποδεκτός με το χειροκρότημα των όρθιων βουλευτών όλων των κομμάτων, μια λεπτομέρεια η οποία ωστόσο εφαρμόζεται εθιμικά προς όλους τους ξένους πολιτικούς, οι οποίοι επισκέπτονται το εθνικό κοινοβούλιο του Καναδά.

            Με την ευκαιρία της επίσκεψής του στο Τορόντο ο κ. Νιώτης αρχικά επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις των πρώτων ελληνορθόδοξων σχολείων στο Τορόντο, τα οποία δημιουργήθηκαν και διευθύνονται από τη Μητρόπολη και τον αρχιεπίσκοπο Καναδά, Σωτήριο Αθανασούλα.

            Κατά τη διάρκεια της σύντομης περιοφοράς και ξενάγησής του στο κτίριο από τον αρχιεπίσκοπο, ο υφυπουργός Εξωτερικών έδειξε ιδιαίτερα ικανοποιημένος και μίλησε με ζεστά, κολακευτικά λόγια πάνω στο έργο της Μητρόπολης τόσο στον τομέα της παιδείας των ομογενών όσο και της θεολογικής ακαδημίας, του «φυτωρίου» της διατήρησης των «πολιτιστικών μας παραδόσεων και της θρησκείας», όπως τα χαρακτήρισε.

            Θα πρέπει να αναφερθεί ότι τόσο στο κτίριο του σχολείου όσο και της ακαδημίας η υποδοχή υπήρξε άψογη και όπως ήταν επιβεβλημένη από τις περιστάσεις. Εκείνο, ωστόσο, που έκλεψε την παράσταση ήταν η υπέροχη εκκλησιαστική χορωδία των μαθητών της ακαδημίας, η οποία δημιούργησε ένα πραγματικά βυζαντινό περιβάλλον.

            Μιλώντας αργότερα στους εκπροσώπους των ΟΜΜΕ, ο κ. Νιώτης αναφέρθηκε με κολακευτικά λόγια στον τρόπο λειτουργίας των τρίγλωσσων δημοτικών σχολείων της Ελληνικής Κοινότητας Μοντρεάλ, τα οποία χαρακτήρισε αξιόλογα. Ο Έλληνας υφυπουργός Εξωτερικών αναφέρθηκε και συνεχάρη το μητροπολίτη Καναδά, Σωτήριο, και την Αρχιεπισκοπή για τις πρωτοβουλίες που αναπτύσσει προς την κατεύθυνση εδραίωσης των ελληνικών γραμμάτων στον Καναδά. Τόνισε δε το θαυμασμό του για το ότι Ελληνοκαναδοί γονείς δεύτερης γενιάς καταβάλλουν προσπάθειες, ώστε τα παιδιά τους να εκπαιδευθούν σε αυτά τα τρίγλωσσα σχολεία. Το αποτέλεσμα είναι η ύπαρξη καταλόγου ονομάτων αναμονής.

            Σύμφωνα με τον υφυπουργό, το Υπουργείο Παιδείας της Ελλάδας έχει υποσχεθεί τη συμπαράστασή του σε αυτή την προσπάθεια. Για το λόγο αυτό με τροπολογία στην ελληνική βουλή θα μπορούν να πραγματοποιηθούν προσλήψεις ομογενών της περιοχής ως εκπαιδευτικών από άτομα που διαθέτουν διπλώματα ελληνικών πανεπιστημίων ή και ισότιμα και με ενίσχυση της ελληνικής πολιτείας γι’ αυτόν το σκοπό. Όσο για τις έδρες ελληνικών σπουδών τόνισε ότι σχετικά πρόκειται να ασχοληθεί η ειδική γραμματέας του υπουργείου Παιδείας, κ. Πριόβολου, η οποία φθάνει στο Τορόντο αμέσως μετά, ύστερα από πρόσκληση της τοπικής νομαρχιακής επιστροπής του ΠΑΣΟΚ Τορόντο.

            Ο κ. Νιώτης άφησε να εννοηθεί ότι ήταν ενήμερος για τη μετάθεση του εκπαιδευτικού ακολούθου, κ. Παπανικολάου, από το Τορόντο στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας ύστερα από τη διαφωνία του με τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μητροπολιτικού Τορόντο (ΕΚΜΤ) και την πολιτική του γενικού προξένου της Ελλάδας, Αλέξη Αλεξανδρή (Μπράβο δημοκρατία!).

            Σχετικά με τις πιθανότητες χρηματοδότησης της νέας περιπέτειας, στην οποία έμπλεξε την Κοινότητα η διοίκηση Μενεγάκη, ο κ. Νιώτης δήλωσε ότι ενδέχεται να δοθεί κάποια συμβολική βοήθεια μικρού ποσού «μόνον όταν θα υπάρξουν σχέδια και προϋπολογισμοί, που θα αποδεικνύουν τη σοβαρότητα της προσπάθειας».

            Σε σχέση με την προετοιμασία των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 ο ομιλητής αναφέρθηκε στα προγράμματα εθελοντισμού, διάδοσης, προβολής και κοινών εκδηλώσεων, τα οποία επεξεργάζεται η Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού από κοινού με την επιτροπή «Αθήνα 2004».

            Αναφέρθηκε, τέλος, στην έκθεση που διοργανώνει το ΣΑΕ το Νοέμβρη του 2001 στο Σικάγο, και πρόσθεσε ότι προφανώς θα μπορούσε να μεταφερθεί και στο Τορόντο και το Μοντρεάλ. Ζήτησε δε από τον παρόντα αντιπρόεδρο του ΣΑΕ, Χρήστο Τομαρά, να αναλάβει να μελετήσει το ενδεχόμενο της οικονομικής ενίσχυσης των ομογενειακών μέσων μαζικής ενημέρωσης.

Τα μέλη της αποστολής του υφυπουργού Εξωτερικών Ελλάδας, Γρηγόρη Νιώτη, σε ένα αναμνηστικό στιγμιότυπο με τα στελέχη και τους μαθητές της ιερατικής ακαδημίας της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας Καναδά.