ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ

Οι προκλήσεις και εμπειρίες του νέου αιώνα

«Για να πάμε μπροστά, θα πρέπει να εφοδιάσουμε τους πολίτες με τα απαραίτητα εργαλεία, έτσι ώστε να μπορούν να εργασθούν έξυπνα…»

«Κάτω από την παγκόσμια οικονομία μερικοί γίνονται πολύ πλούσιοι και οι κοινοί πολίτες αγωνίζονται για την επιβίωσή τους…» - Howard Hampton

Συνομιλία με τον Howard Hampton

Βουλευτή και αρχηγό του Νεοδημοκρατικού Κόμματος Οντάριο

Του Θωμα Στεφ. Σαρα

Αρχισυντακτη

Σαν πρόλογος

            Ο αρχηγός του Νεοδημοκρατικού Κόμματος ( NDP ) Οντάριο, Howard Hampton , είναι ένας πραγματικός εκφραστής των Καναδών πολιτών της νέας γενιάς. Χωρίς καμιά αμφιβολία ανήκει στην κατηγορία των ηγετών, οι οποίοι θα διαμορφώσουν την όψη και το χαρακτήρα του νέου αιώνα και θα τον κάνουν πιο ανθρώπινο. Θα τον φέρουν, όσο γίνεται, πιο κοντά στα προβλήματα της καθημερινότητας του μέσου ατόμου και πολίτη.

            Σαν πολιτικός, ο αρχηγός των σοσιαλιστών του Οντάριο έχει να επιδείξει σπάνια προσόντα και μια οξυδέρκεια και γνώση που καθηλώνουν το συνομιλητή του.

            Με την έναρξη του νέου αιώνα, ωστόσο, οι σοσιαλιστές του Oντάριο πραγματικά αντιμετωπίζουν προκλήσεις και δυσκολίες, οι οποίες απαιτούν ηγέτες με προσόντα και οραματισμούς για να ξεπεραστούν. Δεν υπάρχει δε αμφιβολία ότι ο κ. Χμαπτον έχει πλήρη αντίληψη αυτής της πραγματικότητας, καθώς πασχίζει να ξεπεράσει το τεράστιο πρόβλημα της απάθειας των μαζών των ψηφοφόρων προς το κόμμα του. Είμαι βέβαιος ότι στα χρόνια, που μας έρχονται, ο Χάουαρντ με το μικρό μα εκλεκτό επιτελειο των συνεργατών του θα εργαστούν με ενθουσιασμό και διάθεση, προκειμένου να αναμορφώσουν τις έννοιες, τις πολιτικές δοξασίες και δογματισμούς των σοσιαλιστών, προκειμένου να προετοιμασθεί η πορεία του κόμματός του για να αντιμετωπίσει επιτυχώς της προκλήσεις και απαιτήσεις του νέου αιώνα.

            Θα ήθελα να τονίσω ιδιαίτερα τη ζεστασιά, τον ενθουσιασμό και τον ανθρωπισμό του ηγέτη των Νεοδημοκρατών του Οντάριο, καθώς αγωνίζεται με ένα πολύ περιορισμένο αριθμό συνεργατών του στο επαρχιακό κοινοβούλιο να προωθήσει το μέλλον και την πρόοδο όλων των κατοίκων. Τις ιδέες αυτές πιστεύω ότι αντικατοπτρίζουν οι απαντήσεις του στη σημερινή συνέντευξη. Είναι οι γνώμες, οι στοχασμοί, η πολιτική  φιλοσοφία ενός νέου πολιτικού άνδρα, ο οποίος προβληματίζεται και ανησυχεί για το μέλλον της κοινωνίας μας.

            Απλός σαν άνθρωπος, καλός οικογενειάρχης, προσιτός στην προσωπική του ζωή, ανθρωπιστής, αντιδρά με πάθος ενάντια σε κάθε έκφραση πόνου και αδικίας. Σαν πολιτικός με πλατιές ιδέες αναφέρεται σε θέματα που απασχολούν το λαό του Οντάριο, το οποίο υπηρετεί. Στις σχέσεις, τις διασκεδάσεις, τις συνομιλίες του παραμένει προσιτός και χωρίς επιτήδευση.

            Είναι οξύνους, ετοιμόλογος και χαρισματικός ρήτορας. Χρησιμοποιεί δε ένα πλούσιο και ζηλευτό λεξιλόγιο, κατανοητό από όλους, με συγκεκριμένες απαντήσεις πάνω σε κάθε θέμα και κάθε ερώτηση.

Το πορτρέτο του πολιτικού

            Ο Howard Hampton είναι αρχηγός του Νεοδημοκρατικού Κόμματος ( NDP ) Οντάριο από τις 22 Iουνίου 1996. Απέκτησε την πρώτη επαφή του με την πολιτική πολύ νωρίς ως γιος μυλεργάτη σε μια κοινότητα με παραδόσεις ισχυρών συντεχνιακών δεσμών.

            Είναι κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της εκλογικής περιφέρειας Rainy River , στην οποία εκλέχτηκε για πρώτη φορά το 1987. Σήμερα ασκεί κριτική στην κυβέρνηση σε θέματα αγροτικά, τροφών και γεωργικών υποθέσεων.

            Από το 1993 έως το 1995 υπηρέτησε ως υπουργός Φυσικών Πόρων και από το 1990 έως το 1993 ως γενικός εισαγγελέας του Oντάριο στην πρώτη κυβέρνηση του νεοδημοκρατικού Κόμματος.

            Πριν από την εκλογή του στην επαρχιακή βουλή και την αρχηγία του κόμματος ο Χάουαρντ Χάμπτον εργάσθηκε ως δικηγόρος εργατικών υποθέσεων για το Καναδικό Κογκρέσο Εργασίας και σε δικό του γραφείο στο Fort Frances . Επίσης, εργάσθηκε για την κυβέρνηση Blakeney της επαρχίας Saskatchewan καθώς επίσης και ως δάσκαλος στο νότιο και βόρειο Οντάριο. Σαν δικηγόρος επιδόθηκε στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων των εργαζομένων και στο να καταφέρει στη διοίκηση να συμπεριφέρεται δίκαια στους εργαζόμενους.

            Πήρε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο της Οτάβας, πτυχίο εκπαιδευτικού από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο και πτυχίο θεωρητικών επιστημών από το Πανεπιστήμιο Dartmouth του New Hampshire .

            Είναι ταλαντούχος παίκτης του hockey και λάτρης του αθλητισμού. Ο κ. Χάμπτον πιστεύει ακράδαντα στη σπουδαιότητα της προσφοράς κοινοτικών δραστηριοτήτων για τη νεολαία και δημοσίων υπηρεσιών για όλους.

            Γεννήθηκε το 1952, είναι παντρεμένος με τη βουλευτή του Sudbury East , Shelley Martel , και έχουν δύο παιδιά, μια κόρη, τη Sarah , κι ένα γιο, τον Jonathan .

Η συνέντευξη

ΘΩΜΑΣ ΣΑΡΑΣ:          Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για το χρόνο που μας διαθέτετε, κ. Χάμπτον. Πώς έχουν εξελιχθεί τα πράγματα στο επαρχιακό κοινοβούλιο και τί ακριβώς έχει πετύχει το κόμμα σας κατά τη διάρκεια του έτους που μας πέρασε;

HOWARD HAMPTON :            Νομίζω πως το πιο σημαντικό γεγονός της χρονιάς που μας πέρασε ήταν η όλη κατάσταση στο Γουόκερτον, όπου περισσότεροι από 2.000 άνθρωποι αρρώστησαν βαριά και επτά άτομα πέθαναν, και πιθανόν εκατοντάδες ανθρώπων αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες συνέπειες για την υγεία τους. Και ακόμη, καθώς η επιτροπή έρευνας προχωρεί, νομίζω πως η ένδειξη μεγαλώνει κάθε μέρα ως προς την κυριότερη αιτία για το τί συνέβη. Κι αυτό συμβαίνει διότι η κυβέρνηση Harris έχει περικόψει τόσα πολλά χρήματα από τον προϋπολογισμό του υπουργείου Περιβάλλοντος και απέλυσε τόσους πολλούς ελεγκτές, επιστήμονες και άλλους υπαλλήλους που επέβαλαν τους κανονισμούς. Έτσι, νομίζω πως το κόστος για τις φορολογικές περικοπές της συντηρητικής κυβέρνησης αρχίζει να επηρεάζει τον κόσμο. Ο κόσμος άρχισε να βλέπει το μακροπρόθεσμο κόστος και το τί σημαίνει για την υγεία των ανθρώπων και την ασφάλεια των ανθρώπων και για τις κοινότητες, από τις οποίες όλοι εξαρτιόμαστε.

Καθώς περνούσε ο χρόνος, αρχίσαμε να βλέπουμε και το άλλο κόστος. Έχουμε χάος στα σχολεία μας τώρα. Ακόμη και η ίδια η κυβερνητική επιτροπή εμφανίστηκε και δήλωσε ότι τα παιδιά μας δεν λαμβάνουν την ποιότητα της εκπαίδευσης που τους αξίζει και χρειάζονται εξαιτίας της υποχρηματοδότησης κατά ένα δισεκατομμύριο δολάρια τουλάχιστον το χρόνο.

Η κατάσταση της φροντίδας της υγείας, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις που βλέπω, εξακολουθεί να χειροτερεύει. Και τώρα πια είναι κάτι το συνηθισμένο τα νοσοκομεία να στέλνουν αλλού τα ασθενοφόρα. Έτσι, κατά τη διάρκεια όλου του Οκτωβρίου, του Νοεμβρίου και τώρα του Δεκεμβρίου, σχεδόν κάθε μέρα, στα περισσότερα νοσοκομεία της πόλης δεν μπορείς να μπεις στο τμήμα πρώτων βοηθειών. Κι αυτό συμβαίνει διότι απλώς τα τμήματα έκτακτης ανάγκης είναι πλημμυρισμένα με κόσμο.

ΘΣ:     Με τόση αναστάτωση και θυμό για τις εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις και την άρνηση της κυβέρνησης να συνδιαλλαγεί, γιατί ο κ. Κουκ, προεδρεύων της επιτροπής μεταρρυθμίσεων και μέλος του κόμματός σας, συνεχίζει να συνεργάζεται και αρνείται να παραιτηθεί;

ΗΗ:     Νομίζω πως αυτές είναι αποφάσεις που έγιναν σε ατομικό επίπεδο. Πρέπει να αποφασίσει κανείς, εάν νομίζει ότι μπορεί να επιτύχει περισσότερα με την παραίτησή του ή εάν κρίνει ότι θα επιτύχει περισσότερα με το να συνεχίσει να βρίσκεται σ’ αυτή τη θέση και να συνεχίσει να προβάλλει προτάσεις και συστάσεις και το είδος της κριτικής που καθιστά υπεύθυνη την κυβέρνηση. Αυτά είναι τα είδη των ατομικών αποφάσεων που παίρνουν οι άνθρωποι.

ΘΣ:          Παλιότερα, εάν κάποιος υπουργός διαφωνούσε με την κυβέρνηση, υπέβαλε παραίτηση. Τώρα όλες αυτές οι αρχές έχουν αλλάξει. Αναρωτιέμαι γιατί ένα κόμμα όπως το δικό σας, που υποστηρίζει τις αρχές, δεν είναι πιο συνεπές με τις πολιτικές του;

ΗΗ:     Στην περίπτωση του κ. Κουκ, δήλωσε πριν από μερικά χρόνια ότι ήθελε να βγει από την κομματική πολιτική και, ενώ εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για την παιδεία σαν ένα δημόσιο ζήτημα, δεν θέλει πια να ασχολείται με την παιδεία ή άλλα ζητήματα σε κομματική βάση. Και πάλι, αυτή είναι μια ατομική επιλογή. Νομίζω πως έχει το δικαίωμα να κάνει αυτή την επιλογή μετά την υπηρεσία του στο κοινοβούλιο για περισσότερα από είκοσι χρόνια. Έχει το δικαίωμα να πει έκανα τη δουλειά μου, όλοι γνωρίζουν τις θέσεις μου, τις αξίες και τις πεποιθήσεις μου. Θα εργαστώ γι’ αυτά, αλλά θα το κάνω με μη πολιτικό τρόπο. Όλοι έχουμε το δικαίωμα να κάνουμε τέτοιες επιλογές σε κάποιο σημείο της ζωής μας.

ΘΣ:     Πρόσφατα είχαμε εκλογές στο ομοσπονδιακό επίπεδο. Το ομοσπονδιακό Νεοδημοκρατικό Κόμμα βγήκε από τις εκλογές με πολύ μικρή υποστήριξη. Σε εποχές περιορισμών, δημόσιας απογοήτευσης με το στάτους κβο, θα υπέθετε κανείς ότι τα κόμματα της αριστεράς θα εμφανίζονταν ισχυρότερα. Αυτός ήταν ο παραδοσιακός τρόπος έκφρασης των απόψεων του κοινού στο παρελθόν. Πώς εξηγείτε το γεγονός ότι, κάτω από τις περιστάσεις, το ομοσπονδιακό Νεοδημοκρατικό Κόμμα είχε να επιδείξει τόσο λίγη υποστήριξη;

ΗΗ:     Νομίζω πως η κυριότερη αιτία είναι ότι ο κόσμος ίσως έχει ιδιαίτερα ζητήματα για τα οποία ανησυχεί γενικά, και γενικά οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να συγχωρήσουν τις κυβερνήσεις τους, διότι οι καλές οικονομικές εποχές συγχωρούν πολλά αμαρτήματα. Απλώς ρωτήστε το Μπιλ Κλίντον. Θα σας πει, και πράγματι τον έχω ακούσει να το λέει, ότι ο κόσμος του απέδωσε την άνοδο της αμερικανικής οικονομίας και ο κόσμος είναι πρόθυμος να τον συγχωρήσει για τις αδιακρισίες του.

Νομίζω πως το ίδιο συμβαίνει και με την κυβέρνηση Κρετιέν. Πολύς κόσμος ανησυχεί για το τί μπορεί να συμβεί στην υγειονομία και πιστεύει σε μεγάλο βαθμό ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Φιλελευθέρων είναι υπεύθυνη για το θέμα αυτό. Ο κόσμος μπορεί ακόμη να ανησυχεί για τα αυξανόμενα επίπεδα ανισότητας, έλλειψης στέγης, φτώχειας, ιδιαίτερα της φτώχειας των παιδιών. Αλλά εκείνο το οποίο βρίσκεις είναι ότι πολλές αμαρτίες της εν ενεργεία κυβέρνησης συγχωρούνται, εάν η οικονομία της ημέρας λειτουργεί σχετικά καλά. Γι’ αυτό και η κυβέρνηση Χάρις επαρχιακά, η κυβέρνηση Κρετιέν ομοσπονδιακά και η κυβέρνηση Κλίντον στις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές κυβερνήσεις της δυτικής Ευρώπης έχουν επανεκλεγεί κατ’ επανάληψη, διότι την εποχή που η οικονομία πηγαίνει σχετικά καλά, ο κόσμος για οποιονδήποτε λόγο διστάζει να διώξει μια εν ενεργεία κυβέρνηση.

ΘΣ:          Γνωρίζετε τα πλάνα για τα δικομματικά πολιτικά συστήματα σε ολόκληρο τον κόσμο. Η Νέα Τάξη δεν συμπαθεί το κόμμα σας. Υπάρχουν καθόλου πραγματικές ανησυχίες μέσα στην παράταξή σας σχετικά με τις πολιτικές αυτές, για να βρείτε καινούργιες ιδέες, στρατηγικές, για να ξαναελκύσετε τον κόσμο;

ΗΗ:     Νομίζω πως έχουμε κάνει και συνεχίζουμε να κάνουμε πολλή δουλειά σ’ αυτό που νομίζω πως είναι τα ζητήματα που ενδιαφέρουν περισσότερο τον κόσμο. Πριν από έξι χρόνια οι άστεγοι δεν ήταν ζήτημα στο μυαλό όλου του κόσμου. Τώρα, όμως, σε μεγάλες πόλεις όπως στο Τορόντο, στην Οτάβα, στο Χάμιλτον, ακόμη και σε μικρές πόλεις όπως στο Σάντμπερι, οι άστεγοι γίνονται κύριο ζήτημα στη σκέψη των ανθρώπων. Νομίζω πως στους Νεοδημοκράτες οφείλουμε το ξύπνημα της συνείδησης του κόσμου για το συγκεκριμένο θέμα και για τις προτάσεις σχετικά με το ποιες θεωρούμε ρεαλιστικές λύσεις.

            Νομίζω πως τα είδη των λύσεων που προτείνουμε είναι πιθανό να εφαρμοσθούν πολύ σύντομα. Ίσως να μην τις εφαρμόσουμε εμείς, αλλά έχουμε οδηγήσει τον αγώνα προς αυτές.

            Παρόμοια, πολλές ανησυχίες υπάρχουν και για το τί συμβαίνει με την παγκόσμια οικονομία. Η παγκόσμια οικονομία που βλέπουμε τώρα φαίνεται να είναι εκείνη στην οποία μερικοί γίνονται πολύ πλούσιοι και το σύνολο των κοινών ανθρώπων παλεύει (να επιζήσει). Νομίζω πως οι Νεοδημοκράτες και οι σοσιαλδημοκράτες σ’ ολόκληρο τον κόσμο έχουν αγωνισθεί για να βεβαιωθούν πως τα ζητήματα θέτονται στην πρώτη σελίδα και πως τα ζητήματα αρχίζουν να γίνονται συνείδηση στο κοινό.

            Οι Νεοδημοκράτες στο Οντάριο και στον Καναδά γνωρίζουν την αδικία που βλέπουμε να γίνεται στην εργατική νομοθεσία. Η κυβέρνηση Χάρις τώρα προτείνει εβδομαδιαία εργασία 60 ωρών στο Οντάριο. Έχουμε ηγηθεί της κίνησης για την ενημέρωση του κοινού και για να αντιληφθεί ο κόσμος το τί συμβαίνει. Πόσο καταστρεπτικό θα είναι αυτό για τις οικογένειες. Πόσο κατατρεπτικό θα είναι αυτό για την εργασιακή ζωή των ανθρώπων καθώς και για την οικογενειακή τους ζωή. Είμαστε οι μόνοι που έχουμε προτείνει εναλλακτική λύση σ’ αυτό. Ποιος είπε πως σε μια ονομαζόμενη οικονομία γνώσης, κοινωνία γνώσης, έχεις άδικο εάν σκέφτεσαι πως, για να προοδεύσεις, πρέπει να εξαναγκάσεις τους ανθρώπους να εργάζονται περισσότερες ώρες και σκληρότερα για λιγότερη αμοιβή; Ο τρόπος για την πρόοδο είναι να εφοδιάσεις τους ανθρώπους με τα (κατάλληλα) εργαλεία, ώστε να κάνουν καλύτερα τη δουλειά τους.

            Σε έναν αριθμό μετώπων οι Νεοδημοκράτες βρίσκονται πραγματικά μπροστά στις συζητήσεις και πράγματι προτείνουν εναλλακτικές λύσεις, που πρέπει ν’ ακούσει ο κόσμος.

            Τώρα δεδομένου του είδους της επιχειρηματικής ισχύος που υπάρχει, ιδιαίτερα των δυνάμεων των νέων επιχειρηματικών δυνάμεων τύπου του Κόνραντ Μπλακ, υπάρχει κυριαρχία στον κόσμο των εφημερίδων. Πρέπει να εργασθείς πολύ σκληρά για να στείλεις το μήνυμα της εναλλακτικής λύσης. Πρέπει να εργασθεί πολύ σκληρά για να δεις ότι υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος θεώρησης του κόσμου, που είναι πιο ευεργετικός και θετικός για τους κοινούς ανθρώπους όχι μόνο για εκείνους που βρίσκονται στην κορυφή της εισοδηματικής κλίμακας. Αλλά νομίζω πως έχουμε επιτυχία σ’ αυτό και πολλές από τις θέσεις που θέτουμε θα τις δούμε να εφαρμόζονται σε προγράμματα και πολιτική του χρόνου ή σύντομα.

ΘΣ:     Για έναν αριθμό ετών έχει παγώσει το κατώτατο ωρομίσθιο. Εκείνοι που επηρεάζονται άμεσα είναι κυρίως οι νέοι μετανάστες. Δεν έχουν την ευχέρεια της γλώσσας κλπ. Έρχονται σ’ αυτή τη χώρα, εργάζονται πολλές ώρες για πολύ λίγα δολάρια. Το γεγονός είναι ότι δεν έχω ποτέ ακούσει κανένα να φέρει το θέμα στο κοινοβούλιο.

ΗΗ:            Έχουμε επισκεφθεί τους τόπους εργασίας, τα εστιατόρια φαγητού «στο πόδι», καταστήματα λιανικής πώλησης σε κλειστές υπεραγορές, όπου θα βρεις ότι στην πραγματικότητα ένας αριθμός ανθρώπων εργάζεται με κατώτατο ωρομίσθιο και γνωρίζει ότι η αντιμισθία του έχει παγώσει εδώ και έξι χρόνια. Έτσι, μέρος (της αποστολής μας) είναι εκστρατεία στους δρόμους και μέρος της ένα νομοσχέδιο ιδιωτικών μελών που να θέτει το θέμα της αύξησης του κατώτατου ωρομισθίου.

            Κατά τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς έχουμε ασχοληθεί με την πρόταση των Συντηρητικών για αύξηση των εβδομαδιαίων ωρών εργασίας σε εξήντα, για αφαίρεση του δικαιώματος των ανθρώπων για διακοπές δύο εβδομάδων, φροντίζουμε να μη συμβούν όλα μαζί. Επίσης έχουμε θέσει το ζήτημα του κατώτατου ωρομισθίου. Ένας πραγματικά φιλικός προς την οικογένεια τόπος εργασίας θα συμπεριλάμβανε κατώτατο ωρομίσθιο τουλάχιστον 7.50 δολαρίων. Δεν θα πρέπει να προχωρήσουμε προς την εβδομάδα των 60 ωρών εργασίας. Θα πρέπει να κινηθούμε προς την εβδομάδα 40 ωρών εργασίας, και οποιεδήποτε ώρες πέραν των 40 ωρών θα πρέπει να θεωρούνται υπερωρίες, και οι εργαζόμενοι να έχουν το δικαίωμα να αρνηθούν τις ώρες πλέον των 40, έτσι ώστε να περνούν περισσότερο χρόνο με τις οικογένειές τους. Έτσι, έχουμε πραγματικά ξεκαθαρίσει ότι οι εργαζόμενοι χρειάζονται αυτή τη λεγόμενη κοινωνία γνώσης, οικονομία γνώσης.

ΘΣ:     Πριν από ένα μήνα είχαμε συνέντευξη με τον πρωθυπουργό και του ανέφερα ότι η Ευρώπη προτείνει εβδομάδα 35 ωρών εργασίας, ενώ εσείς προτείνετε 60 ώρες εργασίας την εβδομάδα. Η απάντηση του πρωθυπουργού ήταν ότι έβλεπα το θέμα από λάθος πλευρά. Το γεγονός είναι ότι, εάν κάποιος θέλει να εργασθεί 60 ώρες μια εβδομάδα και 20 ώρες την επόμενη εβδομάδα, να έχει την επιλογή να το κάνει. Είναι πράγματι έτσι; Θα έχει ο εργαζόμενος την επιλογή να δουλεύει αυτές τις ώρες;

ΗΗ:     Όχι. Στην πραγματικότητα οι εργοδότες ήδη πιέζουν τους εργαζόμενους να δουλεύουν περισσότερες ώρες και σκληρότερα χωρίς αμοιβή υπερωριών, και νομίζω ο κανόνας, η γενική τάση που θα εκπορευθεί από τα νέα στάνταρντ εργασίας των Συντηρητικών είναι ότι θα δείς περισσότερο κόσμο να εργάζεται περισσότερες ώρες χωρίς αμοιβή υπερωριών. Αυτό σημαίνει περισσότερες ώρες για λιγότερα χρήματα, πράγμα που νομίζω ότι θα είναι καταστρεπτικό για τα άτομα μακροπρόθεσμα και βεβαίως καταστρεπτικό για τις οικογένειες.

ΘΣ:         Σχετικά με το περιβάλλον, μου έχουν πει ότι ερχόμαστε δεύτεροι σε μόλυνση μετά το Τέξας, την κληρονομιά του Τζορτζ Μπους. Αντιμετωπίζουμε τώρα την τραγωδία του Γουόκερτον και, ποιος ξέρει, τί άλλο θα αναγκασθούμε να αντιμετωπίσουμε. Υπάρχουν συγκεκριμένες πολιτικές, με τις οποίες το κόμμα σας θα προχωρήσει προς την κατεύθυνση της προστασίας μας από τραγωδίες όπως του Γουόκερτον;

ΗΗ:     Είπαμε στις τελευταίες εκλογές ότι μέρος της στρατηγικής μας θα ήταν να επανεπενδύσουμε στην προστασία του περιβάλλοντος για να σιγουρευτούμε ότι έχουμε ελεγκτές και επιστήμονες και ειδικούς υπαλλήλους για την εφαρμογή των κανονισμών, που θα μας προστατεύσουν την ατμόσφαιρα και το νερό, που θα σιγουρεύονταν ότι οι εταιρίες που μολύνουν την ατμόσφαιρα θα συλλαμβάνονταν και θα καταδικάζονταν, και θα τιμωρούνταν. Εξακολουθούμε να είμαστε δεσμευμένοι σ’ αυτό. Έχουμε συγκεκριμένο σχέδιο, το οποίο δείχνει στον κόσμο πώς θα πληρώναμε γι’ αυτό και πώς θα το εφαρμόζαμε. Νομίζω πως αυτό που έχουμε περιγράψει και έχουμε βρει κατά τα τελευταία δύο χρόνια το βλέπουν τώρα και το σκέφτονται και το υποστηρίζουν όλο και περισσότεροι. Θα καταναλώσουμε την επόμενη χρονιά στο να ξαναφέρουμε το θέμα στο προσκήνιο, τονίζοντας το κόστος της μη προστασίας του περιβάλλοντος, της μη προστασίας του νερού που πίνουμε, της μη προστασίας του αέρα που αναπνέουμε και της μη προστασίας του κοινοτικού περιβάλλοντος. Το κόστος του να μην κάνουμε αυτά θα είναι πολύ μεγαλύτερο από την επένδυση μέτριων ποσών χρημάτων και καλής εργασίας.

ΘΣ:     Κατά το παρελθόν το κόμμα σας είχε μια παράδοση, κατά την οποία τα μέλη της ολομέλειας έμεναν στο κοινοβούλιο μέρα νύχτα για να διαμαρτυρηθούν εναντίον των πολιτικών της κυβέρνησης. Έχω δει τα τελευταία μερικά χρόνια την παρούσα κυβέρνηση να επιβάλει πολύ αντιλαϊκές πολιτικές και γνωρίζω ότι διαφωνείτε κατά 100%, αλλά δεν έχω δει κανένα είδος διαμαρτυρίας σαν εκείνες του παρελθόντος. Γιατί, όμως; Έχουν κουρασθεί τα μέλη; Στη δημοκρατία έχετε μόνο μερικούς τρόπους για να εκφράσετε τις διαφωνίες σας ή τις ανησυχίες σας ως κόμμα μειοψηφίας; Γιατί δεν εξασκείτε αυτά σας τα δικαιώματα;

ΗΗ:     Στην πραγματικότητα εκείνο που έκανε η κυβέρνηση Χάρις κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια είναι ότι έχουν κάνει δραματικές αλλαγές στους κανονισμούς του κοινοβουλίου, έτσι ώστε είναι πολύ δύσκολο τώρα, και μάλιστα σε πολλές περιπτώσεις αδύνατο, να καθυστερήσουμε τη νομοθεσία τους. Είναι πολύ δύσκολο τώρα να καθυστερήσουμε αντιλαϊκά νομοθετικά μέτρα. Και είναι πολύ δύσκολο να τους αναγκάσουμε να στείλουν τη νομοθεσία σε επιτροπή ή να τους αναγκάσουμε να στείλουν τη νομοθεσία σε δημόσιες ακροάσεις. Έτσι, έχουν ουσιαστικά μειώσει τη δημοκρατία στο Οντάριο.

ΘΣ:          Εκείνο, λοιπόν, που μου λέτε είναι ότι έχουμε μειωμένη κοινοβουλευτική δημοκρατία.

ΗΗ:     Νομίζω πως αυτό είναι αρκετά εμφανές. Αυτή είναι μια κυβέρνηση που έχει αφαιρέσει τη δημοκρατία από τα σχολικά συμβούλια και την εκπαίδευση. Έχει αφαιρέσει τη δημοκρατία από τους δήμους, τις πόλεις και κωμοπόλεις, και έχει κατά πολύ μετατρέψει τη δημοκρατία στο Οντάριο στο ποιος έχει τα περισσότερα χρήματα. Δεν υπάρχει πια ένα άτομο μία ψήφος, αλλά ποιος έχει τα περισσότερα χρήματα, ποιος μπορεί να αγοράσει την πιο ακριβή διαφήμιση, ποιος μπορεί να αγοράσει την περισσότερη προπαγάνδα, και ποιος μπορεί να εμφανίζει τις περισσότερες τηλεοπτικές διαφημίσεις. Αυτή είναι κατά πολύ η κατεύθυνσή τους.

ΘΣ:          Μπορείτε να μου δώσετε μια εικόνα του τί νομίζετε πως θα είναι ο νέος αιώνας;

ΗΗ:     Ζούμε τώρα σε μια κοινωνία γνώσης, σε μια οικονομία γνώσης, και το πιο σπουδαίο στοιχείο σε μια κοινωνία γνώσης είναι η γνώση, η εξάσκηαη, η ικανότητα των ανθρώπων μας και, εάν πρόκειται να επιτύχουμε, πρέπει να προοδεύουμε σε αυτή την κοινωνία γνώσης. Κατόπιν, η πρώτη μας προτεραιότητα πρέπει να είναι να επενδύσουμε στο λαό μας, να επενδύσουμε στην εκπαίδευσή του, να επενδύσουμε στο υγειονομικό σύστημα που όλοι χρειαζόμαστε, να επενδύσουμε σε κατοικίες με χαμηλό μίσθωμα, έτσι ώστε να μπορούμε όλοι μας να έχουμε μια στέγη πάνω από το κεφάλι μας, έτσι ώστε να μπορούμε να οργανώνουμε τη ζωή μας για εργασία και να οργανώνουμε τη ζωή μας ώστε να είναι παραγωγική. Επίσης, να επενδύσουμε στην κοινότητά μας, έτσι ώστε να βοηθήσουμε στο να εφοδιάσουμε τους ανθρώπους με τα εργαλεία που θα χρειάζονταν για να είναι κοινωνικά και οικονομικά παραγωγικοί. Ως Νεοδημοκράτες, αυτά είναι εκείνα τα οποία δεσμευόμαστε να κάνουμε, αυτό είναι το μήνυμα που δεσμευόμαστε να στείλουμε στον κόσμο, και αυτό είναι το πρόγραμμα που δεσμευόμαστε να εφαρμόσουμε. Και αυτό είναι εντελώς διαφορετικό από εκείνο που βλέπετε να εφαρμόζεται τώρα, όπου έχουμε μια κυβέρνηση, η οποία δεν επενδύει στο λαό, που δεν επενδύει στην εκπαίδευση του λαού μας, που δεν επενδύει στην υγεία του λαού μας, που δεν επενδύει στην υποστήριξη του λαού μας.

ΘΣ:     Πώς βλέπετε τις σχέσεις του κόμματός σας, όταν παραδοσιακά συμμαχεί με τα οργανωμένα εργατικά συνδικάτα του Οντάριο;

ΗΗ:     Νομίζω πως η σχέση μας με το εργατικό κίνημα είναι αρκετά ισχυρή με εξαίρεση ίσως ενός ή δύο ατόμων.  Νομίζω πως η σχέση μας με τα εργατικά κινήματα είναι ισχυρή και χρειάζεται να είναι ισχυρή όταν η κυβέρνηση πρόκειται να εισαγάγει εβδομάδα 60 ωρών εργασίας. Οι άνθρωποι θα χρειασθούν σε πολλές περιπτώσεις ένα συνδικάτο για να μιλήσει εκ μέρους τους, διαφορετικά θα εργάζονται όλες αυτές τις πολλές ώρες εργασίας την εβδομάδα που θα είναι επικίνδυνες για την υγεία τους, την ασφάλειά τους και οπωσδήποτε επιβλαβείς για τις οικογένειές τους. Έτσι, νομίζω ότι η σχέση μας είναι αρκετά δυνατή. Αναγνωρίζουμε ότι πρέπει να καταβάλουμε μεγαλύτερες προσπάθειες να μιλήσουμε σ’ εκείνους που δεν έχουν το προνόμιο ενός συνδικάτου, εκείνους που συχνά εργάζονται με κατώτατο ωρομίσθιο, που εργάζονται με χαμηλή αντιμισθία. Έτσι αυτό σημαίνει ότι ότι θ’ αλλάξουμε κάπως το επίκεντρό μας, και νομίζω πως το εργατικό κίνημα, όπως πλατιά περιγράφεται, είναι έτοιμο να εργασθεί μαζί μας έτσι ώστε να τα καταφέρουμε καλύτερα.

ΘΣ:          Κλείνοντας, θα θέλατε να στείλετε στους αναγνώστες μας κάποιο μήνυμα για τη νέα χρονιά;

ΗΗ:     Ελπίζω ότι ο κόσμος θα είναι αισιόδοξος. Πιστεύω ότι παρά το γεγονός ορισμένων πραγμάτων τώρα, μπορούμε να φέρουμε αλλαγές. Μπορούμε να εφαρμόσουμε τις στρατηγικές που θα ωφελήσουν περισσότερο τον κόσμο στην κοινωνία μας. Μπορούμε να αντιστρέψουμε την εβδομάδα εργασίας 60 ωρών. Μπορούμε στην πραγματικότητα να εφοδιάσουμε το λαό μας με εργαλεία που χρειάζεται για να δουλέψει αποδοτικότερα όχι σκληρότερα και περισσότερες ώρες. Έτσι, λοιπόν, το μήνυμά μου είναι εκείνο της αισιοδοξίας. Παρά τις αποτυχίες που είχαμε, που έχουμε δει στις κοινότητές μας, έρχεται μια καλύτερη ζωή.

ΘΣ:    Σας ευχαριστώ πάρα πολύ και κάθε επιτυχία σε σας και στην οικογένειά σας και στο κόμμα σας.

ΗΗ:            Ευχαριστώ, Θωμά. Τις θερμότερες ευχές μου στην οικογένειά σου.

Η απόδοση στα ελληνικά έγινε από τη φιλόλογο Αγγελική Δήμου-Καμπούρη.

ΛΕΖΑΝΤΕΣ :

Howard Hampton: The challenges and opportunities of the new century. “I think New Democrats and social democrats around the world have fought for the issues…”

Χάουαρντ Χάμπτον: Προκλήσεις και ευκαιρίες με το νέο αιώνα. «Πιστεύω ότι οι Νεοδημοκράτες και οι σοσιαλδημοκράτες σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν αγωνισθεί για τα ζητήματα…».

Howard Hampton : «Παρά τις τρομερές δυσκολίες προσωπικά πιστεύω ότι έρχονται μέρες για καλύτερες συνθήκες ζωής».

Ο αρχηγός των σοσιαλιστών του Οντάριο, Χάουαρντ Χάμπτον, μοιράζεται κάποιο αστείο με το Θωμά Σάρα.

The Hon. Howard Hampton: “People are willing to forgive governments because of good economic times; they forgive many sins.”

“The global economy that we see now seems to be one where some people are becoming very wealthy and a lot of ordinary people are struggling.” – Howard Hampton