Η
Οικογένεια της ΑΗΕΡΑ
Τιμητική
διάκριση προς τον Ελληνισμό του Καναδά
Του
Θωμά Στεφ. Σάρα
Η 25 Μαρτίου αποτελεί μια
καθαγιασμένη ημερομηνία στη μνήμη του
ελληνικού έθνους. Είναι η επέτειος της
εθνικής παλιγγενεσίας, της ελληνικής
πολιτείας, της ανάστασης της
απελευθέρωσης της Ελλάδας και της
δημιουργίας του σύγχρονου ελληνικού
κράτους. Πολίτες ελληνικής καταγωγής σε
κάθε γωνιά της γης την ημέρα αυτή
πανηγυρίζουν τη Λαμπρή, τη νεκρανάσταση
της Ελλάδας, ύστερα από τη νάρκη της
σκλαβιάς τεσσάρων αιώνων.
Για την ομογένεια των ΗΠΑ και του
Καναδά η επέτειος αυτή αποτελεί
μοναδική ευκαιρία έκφρασης της αγάπης
και του σεβασμού των ελληνικής
καταγωγής πολιτών στις παραδόσεις και
εθνικές παρακαταθήκες.
Μια από τις ηγετικές οργανώσεις των
ελληνικής καταγωγής πολιτών των δύο
χωρών της Βόρειας Αμερικής είναι η ΑΗΕΡΑ.
Η οργάνωση αυτή δημιουργήθηκε το 1922 στις
Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής με
κύριο σκοπό και στόχο την προστασία των
Ελλήνων μεταναστών από τις φυλετικές
προκαταλήψεις οργανωμένων στοιχείων,
όπως η γνωστή ΚΚΚ (Ku-Klux-Klan).
Κατά τη διάρκεια των ετών, που
ακολούθησαν, η ΑΗΕΡΑ έχει δώσει κοινούς
αγώνες για τα ανθρώπινα δικαιώματα και
την κατάργηση των φυλετικών διακρίσεων
με οργανώσεις μαύρων, όπως εκείνη της NAACP και τη γνωστή B’
και B’rith των εβραίων της Βόρειας Αμερικής.
Η οργάνωση της ΑΗΕΡΑ του Καναδά
δημιουργήθηκε το 1928 και σήμερα
συμπεριλαμβάνει τμήματα σε 14 πόλεις με
έναν αριθμό μελών, ο οποίος ξεπερνά τις
2.000.
Ύστερα από την αποδοχή της ισότητας
των τμημάτων ανδρών και γυναικών, η
οργάνωση ασπάσθηκε την ονομασία «Οικογένεια
της ΑΗΕΡΑ». Η οργάνωση της ΑΗΕΡΑ Καναδά
έχει σαν στόχο την προώθηση κοινής
αντίληψης του ελληνικού και καναδικού
πολιτισμού και ενθαρρύνει τα μέλη της να
συμμετέχουν στις υποχρεώσεις τους
έναντι της πολιτείας, καθώς και
φιλανθρωπικά έργα στις κοινότητές τους
και τη χώρα γενικά.
Στον Καναδά μόνον η οργάνωση της
Οικογενείας της ΑΗΕΡΑ δωρίζει
περισσότερα από 300.000 τον χρόνο για την
ενίσχυση της παιδείας και σε
φιλανθρωπία σε τομείς της τοπικής,
εθνικής και διεθνούς σκηνής.
Κύριος σκοπός της οργάνωσης είναι η
προβολή των ιδεωδών του ελληνικού
πολιτισμού, η εκπαίδευση και η
φιλανθρωπία, η δημιουργία υπεύθυνων
πολιτών έναντι της πολιτείας και η
εξαιρετική απόδοση τόσο ως μελών της
οικογενείας όσο και ως μεμονωμένων
ατόμων.
Η επέτειος της εθνικής
παλιγγενεσίας του ελληνικού κράτους θα
μείνει στη μνήμη των ομογενών σαν
σημαδιακή της προόδου και των
κατακτήσεών τους, καθώς με τη βοήθεια
των μελών της κοινότητας, τα οποία
ανέβηκαν τα σκαλιά της πολιτικής
καταξίωσης επέτυχαν για πρώτη φορά στην
ιστορία του Ελληνισμού της Αμερικής να
τύχουν της πολιτειακής αναγνώρισης.
Είναι δε η πρώτη χρονιά η φετινή, που ένα
επίλεκτο μέλος της ελληνοκαναδικής
ομογενειακής κοινότητας, η δρ. Μαρία
Μπουντρόγιαννη, μέλος του επαρχιακού
κοινοβουλίου του Οντάριο, να φέρει
νομοθεσία, με την οποία αναγνωρίζεται η
25η Μαρτίου κάθε έτους ως Ημέρα Ελληνικού
Πολιτισμού. Με την ευκαιρία αυτών των
εκδηλώσεων, τιμής ένεκεν, θα υψώνεται σε
κοντάρι μπροστά στο κτίριο του
κοινοβουλίου η ελληνική σημαία την
ημέρα της εθνικής επετείου.
Εκείνο, ωστόσο, το οποίο παρουσίασε
ιδιαίτερη σημασία στους γιορτασμούς της
25ης Μαρτίου 2003 ήταν μια πραγματικά
σπάνια και μοναδική τιμή τόσο για την
Οικογένεια της ΑΗΕΡΑ όσο και για τη
μεγάλη ελληνική οικογένεια του Καναδά, η
έκδοση ειδικού αναμνηστικού
γραμματοσήμου των καναδικών κρατικών
ταχυδρομείων προς τιμήν της 75ης
επετείου της ΑΗΕΡΑ Καναδά.
Το γραμματόσημο έχει εκδοθεί σε
αναγνώριση και ανάμνηση των υπηρεσιών
της μεγάλης οργάνωσης, προκειμένου να
βοηθήσει οικογένειες Ελλήνων
μεταναστών στον αγώνα και τις
προσπάθειές τους να προσαρμοστούν στις
συνθήκες ζωής της Βόρειας Αμερικής, ενώ
παράλληλα ενθαρρύνει την επίδειξη
πατριωτισμού και αγάπης προς τη νέα
πατρίδα (εκείνη της χώρας αποδοχής)
χωρίς όμως αβαρίες ή μείωση του
ενδιαφέροντος για την ελληνική τους
καταγωγή και τις πολιτιστικές
παραδόσεις. Όπως όμως κάθε άλλη επιτυχία
στην κοινωνία, έτσι και το αναμνηστικό
γραμματόσημο της ΑΗΕΡΑ πέρασε από
διάφορα στάδια εργασίας και πολιτικής
πάλης.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η επιτυχία
του γραμματοσήμου κατορθώθηκε λόγω της
σκληρής δουλειάς και των πιέσεων, που
άσκησε ο κυβερνήτης της 23ης Περιοχής της
οργάνωσης του Καναδά, Φώτης Αντωνίου,
από κοινού και σε συνεργασία με την
ομογενή βουλευτή του Μοντρεάλ Ελένη
Μπακοπάνου, η οποία κατέχει και τον
τίτλο της βοηθού αντιπροέδρου του
κοινοβουλίου του Καναδά, καθώς και του
Ξενοφώντα Σκουφάρα, πρώην προέδρου της
οργάνωσης και δυναμικού ηγετικού
στελέχους της.
Σύμφωνα με την εντιμ. Ελένη
Μπακοπάνου, «είναι η πρώτη φορά στην
ιστορία των καναδικών ταχυδρομείων που
κυκλοφορεί ένα αναμνηστικό
γραμματόσημο προς τιμήν και σε
αναγνώριση των υπηρεσιών προς την
κοινότητα ενός ελληνικού οργανισμού. Το
γεγονός αποτελεί μια ιδιαίτερη τιμή όχι
μόνο για την Οικογένεια της ΑΗΕΡΑ και τα
μέλη της αλλά και για ολόκληρη την
ελληνοκαναδική ομογένεια , στην οποία
συμπεριλαμβανόμαστε και οι ίδιοι».
Η εντιμ. Ελένη Μπακοπάνου είναι μια
νέα και δυναμική πολιτική προσωπικότητα,
γνωστή και αγαπητή από την ομογενειακή
μας παροικία στο Μοντρεάλ, όπου και
εκλέγεται. Εκπροσωπεί δε επάξια
ολόκληρη την ελληνική ομογένεια του
Καναδά.
Η ομογενής βουλευτής διακρίνεται
για τις πρακτικές της ιδέες, την
προσγειωμένη φιλοσοφία καθώς και για το
θερμό ιδεαλισμό
για τις πολιτιστικές της ρίζες, την
αγάπη και το σεβασμό στις εθνικές
παρακαταθήκες και τον άδολο ενθουσιασμό
της να βοηθά για την προβολή της
ομογένειας και κυρίως της κοινότητας
του Μοντρεάλ. Είναι επίσης γνωστό ότι η
Ελένη Μπακοπάνου είναι μέλος της ΑΗΕΡΑ
και ανήκει στο τμήμα «Θυγατέρες της
Πηνελόπης» του Μοντρεάλ.
Μιλώντας σχετικά με το γραμματόσημο,
ο Φώτης Αντωνίου τόνισε με έμφαση τη
σπουδαιότητα και τον ηγετικό ρόλο της κ.
Μπακοπάνου στην πραγματοποίηση του
γραμματοσήμου της ΑΗΕΡΑ.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι
πρώτοι, που αποδέχθηκαν και αγκάλιασαν
με ενθουσιασμό την ιδέα του
γραμματοσήμου, ήταν οι Ξ. Σκουφάρας,
πρόεδρος της ΑΗΕΡΑ Καναδά την εποχή
εκείνη, και Φ. Αντωνίου.
Το γραμματόσημο, σύμφωνα με τον
Αντώνη Μαυρομαρά, πρώην πρόεδρο της
καναδικής πτέρυγας της ΑΗΕΡΑ,
αποφασίσθηκε και σχεδιάσθηκε με τις
τελευταίες λεπτομέρειες σαν «μια
έκφραση τιμής στον Ελληνισμό του Καναδά».
«Είναι μια τιμή, που αντιφεγγίζει το
δυναμισμό και το προοδευτικό πνεύμα όχι
μόνο της ΑΗΕΡΑ μα ακόμη περισσότερο και
όλων των μελών της ελληνικής ομογένειας
του Καναδά», δήλωσε ο Αντώνης Μαυρομαράς
σε συνομιλία μας.
Στα τελευταία στάδια της
προετοιμασίας και προπαρασκευής του
γραμματοσήμου στην ομάδα προστέθηκαν
και ο Λάζαρος Καλιπολίδης, σημερινός
πρόεδρος της Οικογενείας ΑΗΕΡΑ Καναδα,
καθώς και η Χριστίνα Παπαδοπούλου,
πρόεδρος της γυναικείας πτέρυγας «Θυγατέρες
της Πηνελόπης».
Η ομάδα δεν λυπήθηκε κόπους ή και
προσωπικές θυσίες ή οικονομικά βάρη για
να ολοκληρώσει αυτή τη σπουδαία υπόθεση.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες και με την
ευκαιρία των πανηγυρισμών της μεγάλης
εθνικής επετείου της ανάστασης του
Έθνους, διοργανώθηκε στους χώρους του
εθνικού κοινοβουλίου του Καναδά ειδική
γιορτή, στην οποία παραβρέθηκαν περίπου
τετρακόσιοι ομογενείς καθώς κι ένας
μεγάλος αριθμός πολιτικών και βουλευτών.
Μεταξύ τους ο πρωθυπουργός του Καναδά, Jean
Chretien, και περίπου 30 υπουργοί της κυβέρνησης.
Τις εκδηλώσεις τίμησαν με την παρουσία
τους επίσης οι ομογενείς βουλευτές
Δημήτρης Καρύγιαννης και Γιάννης Κάννης
από το κεντρικό κοινοβούλιο του Καναδά.
Επίσης, η δρ. Μαρία Μπουντρόγιαννη του
επαρχιακού κοινοβουλίου του Οντάριο και
ο Χρήστος Σύρρος με τη Μαίρη Ντέρου της
επαρχίας του Κεμπέκ.
Πρόεδρος της διοργανωτικής
επιτροπής ήταν ο Ξενοφών Σκουφάρας, ο
οποίος πραγματικά έκανε μια θαυμάσια
δουλειά. Μέλη της διοργανωτικής
επιτροπής ήταν ένας σοβαρός αριθμός
ομογενών από ολόκληρη την καναδική
ομογένεια. Θεωρώ υποχρέωσή μου να
αναφερθώ στους Δημήτρη Γιαντσούλη,
πρόεδρο του Φιλανθρωπικού Ιδρύματος της
NBG Bank,
Αντώνη Μαυρομαρά, Ηλία Παπαδόπουλο,
Ντόρις Ράμφου, από την Οτάβα,
Η τελετή των αποκαλυπτηρίων του
γραμματοσήμου πραγματοποιήθηκε με την
παρουσία του πρωθυπουργού του Καναδά,
Ζαν Κρετιέν, του υπουργού Μεταφορών,
Ντέιβιντ Κολενέτ, της υπουργού
Πολιτισμού του Καναδά, Σίλα Κοπς, του
προέδρου της καναδικής βουλής και άλλων
προσωπικοτήτων.
Τους παρισταμένους χαιρέτισε ο
Καναδός πρωθυπουργός, ο οποίος τόνισε
ότι «το σημερινό γεγονός προσφέρει μια
υπέροχη ευκαιρία απόδοσης τιμής για τον
σπουδαίο ρόλο, που διαδραμάτισε η ΑΗΕΡΑ
στη ζωή των μεταναστών ελληνικής
καταγωγής, στον αγώνα τους να
προσαρμοστούν στις κοινωνικές συνθήκες
ζωής της Βόρειας Αμερικής, ενώ παράλληλα
μεριμνούσε να ενθαρρύνει σεβασμό, πίστη
και πατριωτισμό στη θετή τους πατρίδα».
Προσφωνώντας τον πρόεδρο της
εταιρίας των Καναδικών Ταχυδρομείων, Andre Ouellet,
ο πρόεδρος της διοργανωτικής επιτροπής,
Ξενοφών Σκουφάρας, μεταξύ άλλων τόνισε
ότι «σήμερα αυτό το νέο γραμματόσημο της
ΑΗΕΡΑ θα πρέπει να θεωρηθεί πολύ
συμβολικό, καθώς βλέπουμε σ’ αυτό το
περιστέρι να κρατά στο ράμφος του κλάδο
ελιάς».
«Στην
αρχαία Ελλάδα», συμπλήρωσε ο ομιλητής, «το
δέντρο της ελιάς ήταν το ιερό δέντρο των
Αθηνών και σύμβολο της ειρήνης, της
δημοκρατίας και του πολιτισμού. Επίσης,
σήμερα αποτελεί το σύμβολο των
Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας του 2004. Από
τη δική της πλευρά η κυβέρνηση του
Καναδά και η υπηρεσία των Καναδικών
Ταχυδρομείων αναγνώρισαν και επέδωσαν
μια μεγάλη τιμή προς όλα τα μέλη της
ελληνικής κοινότητας του Καναδά και
ολόκληρης της γης με αυτή τη μοναδική
έκδοση του γραμματοσήμου. Σαν Καναδοί
ελληνικής καταγωγής εκφράζουμε τις
ευχαριστίες μας για το ότι επιλέχτηκε η
25η Μαρτίου για την κυκλοφορία του. Η
ημερομηνία αυτή συμπίπτει με τους
γιορτασμούς της προκήρυξης της εθνικής
ανεξαρτησίας της Ελλάδας το 1821 και
ενδυναμώνει την ελληνική αρετή για
λευτεριά και ειρήνη».
Στις αποφασιστικές προσπάθειες, τις
οποίες επέδειξαν οι αγαθοί αδελφοί και
αδελφές του Καναδά, προκειμένου να γίνει
πραγματικότητα αυτό το όνειρο, θα πρέπει
να αναφερθούν, να τονισθούν και να
χαιρετηθούν», τόνισε ο ύπατος πρόεδρος
της ΑΗΕΡΑ, δρ. Δημήτριος Φ. Δημητρίου, ο
οποίος ήρθε από τις ΗΠΑ ειδικά γι’ αυτή
την εκδήλωση.
«Ακόμα θα ισχυριζόμουν ότι το
γραμματόσημο αποτελεί μια αντανάκλαση
των ετών σκληρής δουλειάς και ηθών,
καθώς επίσης και τις ατέλειωτες ώρες
εθελοντικής προσφοράς στις κοινότητες
και τις γειτονιές του Καναδά». Και
συμπλήρωσε ότι το γεγονός αποτελεί ένα «θρίαμβο
για τους Έλληνες οπουδήποτε κι αν
βρίσκονται στη γη».
Την εκδήλωση χαιρέτισαν ακόμη η
υπουργός Πολυπολιτισμού του Καναδά, Jean Augustine, ο
πρέσβης της Ελλάδας στον Καναδά,
Λεωνίδας Χρυσανθόπουλος, ο οποίος
τόνισε τη μεγάλη σημασία του γεγονότος
και διατύπωσε τα συγχαρητήριά του για
την επιτυχία.
Θα πρέπει, επίσης να αναφερθεί ότι
μέλη της ΑΗΕΡΑ βρέθηκαν στην πρωτεύουσα
του έθνους, την Οτάβα, από κάθε γωνιά του
Καναδά. Ένας μεγάλος αριθμός ομογενών
ήρθε από το Βανκούβερ, την Αλμπέρτα, τη
Μανιτόμπα, το Σασκάτσουαν, το Τορόντο, το
Λόντον, το Γουίντσορ, το Μοντρεάλ και τον
ανατολικό Καναδά. Ο μητροπολίτης
Σωτήριος ήταν επίσης παρών καθώς και
ένας μεγάλος αριθμός στελεχών της
οργάνωσης. Περιέργως, ωστόσο, απουσίαζαν
οι πρόεδροι των Ελληνικών Κοινοτήτων
Τορόντο και Μοντρεάλ, οι οποίοι μάλιστα
δεν θέλησαν να στείλουν ούτε και
αντιπροσώπους τους. Ο εκπρόσωπος του ΣΑΕ,
Κώστας Γεωργανάς, αντιθέτως, ήταν παρών.
Το άσχημο είναι ότι η ίδια «ηχηρή»
απουσία των μελών της διοίκησης της
Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο είχε γίνει
αντιληπτή και την προηγούμενη μέρα στο
επαρχιακό κοινοβούλιο του Οντάριο, στην
τελετή της ύψωσης της ελληνικής σημαίας,
την οποία είχε διοργανώσει η δρ. Μαρία
Μπουντρόγιαννη. Σύμφωνα με τις
πληροφορίες μας, προσκλήσεις είχαν
σταλεί προς τις διοικήσεις των δύο
ομογενειακών οργανισμών.
Τη διοίκηση της ΑΗΕΡΑ δέχθηκε επίσης
και ο αρχηγός της αξιωματικής
αντιπολίτευσης του Καναδά, Stephen
Harper, καθώς και ο πρωθυπουργός, Ζαν Κρετιέν,
στο γραφείο του το πρωί της 26ης Μαρτίου.
Συγχαρητήρια σε όσους εργάσθηκαν γι’
αυτή τη σημαντική επιτυχία. Πραγματικά
μας έκαναν να αισθανόμαστε πολύ πιο
περήφανοι.