Πίσω στο ευρετήριο

 Συνήγορος του Πολίτη: “Αδικούνται οι φτωχούληδες του Θεού”.

                                                      Της Μαρίας Βουτσινά

Τορόντο. Τα άτομα με σωματικές και πνευματικές αναπηρίες του Οντάριο έχουν αδικηθεί κατά ένα ποσό ίσο με $ 6 εκατομμύρια δολάρια, εξ αιτίας των καθυστερήσεων της δημόσιας διοίκησης και κυρίως του Υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών, τμήμα υποστήριξης των ατόμων με αναπηρίες, για την αποδοχή των αιτήσεων τους, καθώς επιτρέπουν τη καταβολή αναδρομικών μέχρι και τεσσάρων μηνών. Παρ’ όλα αυτά είναι γνωστό ότι οι κυβερνητικοί κανονισμοί απαγορεύουν να δοθούν αναδρομικά ποσά για μεγαλύτερο διάστημα των τεσσάρων μηνών, έστω και εάν η αίτηση παραμένει στα ράφια των γραφειοκρατών  για πολύ μεγαλύτερα διαστήματα ο δε αιτών τιμωρείται χωρίς να έχει ο ίδιος κάποιο σφάλμα.

“Χιλιάδες από τους ποιό αδύναμους κατοίκους του Οντάριο γίνονται θύματα εξ αιτίας ενός απάνθρωπου και σκληρού παιγνιδιού αναμονής των γραφειοκρατών”, σύμφωνα με τον Συνήγορο του πολίτη (ombudsman) της επαρχίας του Οντάριο.

Στην πρόσφατη αναφορά του με το τίτλο: “Χάνοντας το παιγνίδι της αναμονής”, ο κ. Μάρτιν αναφέρεται σε περιπτώσεις απαράδεκτες για μια κοινωνία η οποία έχει τη δυνατότητα να προσφέρει στοργή και προστασία στους πλέον αδύνατους των πολιτών της.

Το πρόγραμμα για την υποστήριξη των  αναπήρων παρέχει οικονομική ενίσχυση, υγειονομική και φαρμακευτική περίθαλψη και άλλα ευεργετήματα σε άτομα με σωματικές και πνευματικές αναπηρίες, τα οποία έχουν οικονομικές ανάγκες.

Το γραφείο του Συνήγορου του Πολίτη άρχισε την έρευνα εξ αιτίας της λήψης 71 παραπόνων για καθυστερήσεις μεγαλύτερες των δέκα μηνών από το τμήμα υποστήριξης των ατόμων με αναπηρίες του Οντάριο, τμήμα διαιτησίας, το οποίο είναι υπεύθυνο να κρίνει κατά πόσον ένα άτομο με αναπηρίες παρουσιάζει τα κριτήρια που προβλέπει ο νόμος προκειμένου να δικαιούται οικονομικής υποστήριξης, σύμφωνα με τις προβλέψεις του νόμου “Ontario Disability Support Program Act. 1997. Κατά την χρονική διάρκεια της έρευνας του γραφείου του Συνήγορου του Πολίτη θα πρέπει να τονισθεί ότι ένας νέος αριθμός άλλων 71 παραπόνων έφθασαν στο γραφείο, από δε την έρευνα των στατιστικών στοιχείων αποδείχθηκε ότι το λιγότερο 4,630 ιδιώτες και πιθανόν ακόμα περισσότεροι αισθάνθηκαν τις επιπτώσεις κατά το χρονικό διάστημα από τη πρώτη Απριλίου του 2004, έως τις 31 Δεκεμβρίου του 2005.

Το χειρότερο είναι ότι, σύμφωνα με τον  Συνήγορο του Πολίτη, από τη στιγμή που κάποια αίτηση γίνεται αποδεκτή, ο αιτών δικαιούται αναδρομική βοήθεια μόνον τεσσάρων μηνών, άσχετα εάν η αίτησή του έχει κατατεθεί από αρκετό χρόνο για δε τη καθυστέρηση δεν έχει καμιά ευθύνη ο ίδιος.

“Είναι άδικο ακόμα και εάν ένα άτομο στερηθεί το αναδρομικό βοήθημα, εξ αιτίας καθυστερήσεων της γραφειοκρατικής διαδικασίας. Είναι ντροπή όταν το πρόγραμμα γίνεται αιτία ανάπηρα άτομα να στερούνται της οικονομικής βοήθειας που τους προσφέρει ο νόμος”, σύμφωνα με την έκθεση του Συνήγορου του Πολίτη.

Τέλος η έκθεση του Συνήγορου προσφέρει επτά εισηγήσεις προκειμένου να περιορισθεί ο χρόνος αναμονής και να δημιουργηθούν καλύτερες συνθήκες.

“Καιρός πλέον να αλλάξουν οι κανονισμοί οι σχετικοί με το χρόνο αναμονής του προγράμματος. Το Υπουργείο θα πρέπει να ανατρέξει πίσω στις βασικές αρχές και να αναλογισθεί τους λόγους για τους οποίους έχει δημιουργηθεί το πρόγραμμα : ακριβώς για να εξυπηρετήσει πολίτες του Οντάριο με μικρό εισόδημα, αναφέρει ο κ. Μάρτιν.

“Η έρευνά μου απόδειξε ότι χιλιάδες ατόμων με αναπηρίες έχουν στερηθεί των ευεργετημάτων που τους προσφέρει ο νόμος, και τα οποία κάτω από διαφορετικές συνθήκες τα δικαιούνται. Αρκετοί από αυτούς αντιμετώπισαν μήνες αναμονής και οικονομικών δυσκολιών με αποτέλεσμα να στερηθούν χρηματικά ποσά για τα οποία είχαν τόση ανάγκη προκειμένου να αγοράσουν τρόφιμα για τη συντήρησή τους, το ενοίκιο τους και άλλα απαραίτητα για τη ζωή αγαθά. Τέλος καταλήγει με την έκκληση προς τον υπεύθυνο Υπουργό να ενεργήσει αμέσως και να εφαρμόσει τα κατάλληλα μέτρα για την αποπληρωμή των ατόμων αυτών των οποίων τα ποσά που δικαιούνται έπρεπε να τους είχαν δοθεί από την αρχή εάν δεν υπήρχαν οι καθυστερήσεις του Υπουργείου.

Θα πρέπει να τονισθεί ότι αμέσως μετά τη δημοσιότητα της έκθεσης του Συνήγορου του Πολίτη, η κυβέρνηση του κ. McGuinty δήλωσε την προθυμία της να λάβει άμεσα μέτρα για την εφαρμογή των εισηγήσεων της έκθεσης.